Агата вдруг осеклась, нахмурилась и резко произнесла:

— Покажи язык!

— З-зачем? — сбледнул с лица Артур.

— Не дергайся!

Фурия в один миг оказалась подле братца, схватила того за подбородок жестко одной рукой, а второй полезла в рот, не особо стесняясь. Пацан отбрыкивался и даже пытался кусаться, но он ничего не мог противопоставить адепту ранга бета.

— Агата! Что ты себе позволяешь?! — вскочила Кристина.

— Отпусти Артура! — грозно проговорил Андреас.

Я почуял некую сильную ауру, исходящую от того самого слуги с иссиня черными волосами. Похоже, он являлся адептом-телохранителем и готов был исполнить любой приказ нанимателей. Ловко же он скрыл свое ядро от Сенсора. Полдюйма имела всего лишь ранг гамма, но все равно.

— Розовый язык! — добилась своего Агата, наконец. — Полюбуйтесь на этого червя!

— Отпуфти! — жалобно простонал парень, чей сдавленный язык действительно напоминал червяка.

— Артур! — ахнула Кристина. — Ты подсел на эту новомодную дрянь?! Как ты мог!

Андреас горестно вздохнул и уселся обратно в кресло. Похоже, глава семейства постиг натуральный шок от того, что главный наследник был уличен в сем низменном пристрастии.

— Когда это случилось?! Как много ты уже принял этой гадости? Откуда она у тебя?! — принялась наседать Кристина. — Последствия для тебя, молодой человек, будут катастрофическими!

Артур поглядел на сестру уже в поисках спасения. Фурия скривилась:

— Хоть ты и стал червем, но ты все еще мой брат... Так! — привлекла она к себе внимание громким голосом. — Вы проводите рядом с Артуром массу времени и даже не заметили изменений в его поведении! Я только приехала и уже вскрыла всю подноготную. Вы — худшие из родителей!

— Не забывай, в чьем доме находишься!

— В доме, в котором на самом деле всем плевать на детей, — отрезала Фурия. — Мы сами поговорим с Артуром, поскольку вам он точно ничего не расскажет.

— Но как...

— Справимся! — перебила мать девушка. — А вы подумайте над своими промашками в его воспитании. Вырастили зависимого от «леденцов» червя вместо достойного наследника корпорации!

Мне показалось, что Кристину удар сейчас хватит. Андреас положил ладонь ей на руку:

— Все в порядке, пусть поговорят. У нас еще будет время разобраться с негодником.

— Ты хотел показать свою комнату? — повернулась к съежившемуся Артуру сестра. — Веди!

— Гостья задерживается, — заметил телохранитель, некстати вспомнив про ушедшую Майю. — Я проверю, все ли с ней в порядке.

— Да, ступай, Неуловимый... — махнул рукой расстроенный Андреас, которого в настоящий момент заботили иные вещи.

Глава 19

Мы направились по коридорам дворца Линдстром за уныло бредущим наследником. Агата была сильно раздосадована поведением своего братца. Можно сказать, кое-какой компромат на семью мы уже нашли, только вряд ли Фурия согласится использовать его, поскольку не пожелает вредить репутации Артура.

— Это и есть моя комната... — сконфуженно показал нам парень огромное помещение.

Здесь имелся и здоровый экран на стене гостевой зоны, и своя спальня с отдельной ванной комнатой. Богато жить не запретишь.

— Ну и? — скрестила руки Фурия. — Мне надо вытягивать из тебя информацию клещами или все расскажешь по-хорошему?

— Расскажу! — опасливо ответил парнишка.

История Артура оказалась незатейливой. В частной школе, лучшей в округе, куда он ходил, парень познакомился с одним из распространителей «леденцов». Братец попросту не знал, что это наркотик. Артур являлся любителем сладостей и загорелся идеей попробовать новый вкус, дарящий, по словам дилера, незабываемые ощущения. Так и оказалось. Парень быстро распробовал наркотик, не понимая, что от него появляется сильная зависимость. Несколько раз Артур пытался бросить или рассказать все родителям, но у него не хватило смелости. Мне даже стало немного жаль бедолагу. Если сказанное им правда, то в одурманивающие сети подросток попался скорее по незнанию и неопытности.

— Мастер, мы должны ему помочь! — обратилась ко мне Агата. — Избавить Артура от пагубной привычки!

— Забудь. С ним все кончено...

— К-как?! — воскликнул парень шокировано.

— Мастер!

— Ладно. Возможно, гипнотизеры или Гуру смогут избавить его от тяги к дурману, — пожал я плечами.

— Может, вы что-то сумеете придумать? Какую-нибудь технику из древности? — с надеждой спросила девушка.

— Торчков-адептов у нас бросали в карцер, приковывая цепью. Через месяц-другой они выходили уже исправившимися. Ну а с простолюдинов какой спрос? Нет наркомана в семье, нет проблем. Вот тебе мудрость из древности.

— Не надо такой мудрости... — икнул Артур, слыша мой суровый тон.

— Тогда я сама попробую!

Агата принялась беседовать с братцем по поводу его пагубного пристрастия. Артур не увиливал, говоря с сестрой достаточно откровенно. Но все же волшебного переключателя, который бы просто так убирал тягу к дурману, не существовало. Парень пытался держаться вдали от наркотика, но ломка давала о себе знать. Фурия перепробовала разные аргументы и методы внушения вплоть до прямых угроз в виде аннигиляции ушей и носа. Не сказать, чтобы удалось добиться существенного прогресса. Артур пообещал, что обязательно бросит употреблять «леденцы», но Фурия не услышала в его словах искренности. Братца она знала хорошо.

[Майя]

Девушке пришлось довольно долго ждать, пока слуга, вызвавшийся ее проводить, отвлечется. Единственное окно в санузле оказалось закрытого типа. Дождавшись, пока аура дворецкого удалится, Майя выскользнула из туалета под Скрытом и принялась исследовать особняк. Найдя помещение, на которое Агата указала как на кабинет отца, она поняла, что информация устарела. Поскольку теперь там стояли стеллажи со стройными рядами книг. Глава Линдстром сменил место кабинета за те годы, что Агаты не было дома.

Майя одновременно и корила себя за фактическое нарушение закона, но в то же время ощущала дикий азарт. Словно тайный сыщик она искала малейшие зацепки, которые могли указать на ненадлежащее поведение или махинации семейства Линдстром. Ведь без нарушений сложно стать шоколадными королями. Жаль, что порочащие документы или иные улики редко держали на виду.

Один из запертых кабинетов привлек внимание скрытницы. По заверениям Агаты, в некоторые помещения можно было попасть, если перелезть по парапету, идущему по фасаду здания, и Майя решила попробовать. Девушка выскользнула из окна соседнего помещения и ловко добралась до требуемого места. Вид через стекло однозначно давал понять: она обнаружила рабочий кабинет. Окна были закрыты, но для Майи это не стало преградой. Девушка достала шпильку, напитала предмет своей силой Стрелка и разрушила защелку. После чего проникла внутрь.

Только она собиралась прикоснуться к ноутбуку, как некто сзади положил руку ей на плечо:

— Что это вы здесь делаете, юная гостья?

— Х-эй-я-а-а-а! — подпрыгнула от ужаса Майя.

— Да еще и прячась под скрытом, — продолжил мужчина, который каким-то образом материализовался в пустой комнате. Им оказался один из слуг с иссиня-черными волосами и опасным взглядом. — Мне придется сообщить о вашем недостойном поведении хозяевам Линдстром.

[Ортон]

Агата практически исчерпала аргументы в попытках убедить брата исправиться, как в зал заявилась большая компания. Майя с виноватыми глазами шла, грустно опустив уши. Ее подталкивал тот самый адепт-охранник, которого звали Неуловимый. За ними и родители явились, которые горели праведным гневом. К сожалению, Полдюйма все же попалась на горячем, и, само собой, чете Линдстром очень не понравилось, что кто-то ползает по их дому втайне и копается в личных вещах.

— Это была моя идея, — взяла вину на себя Агата. — Решила проверить, не замешаны ли вы в производстве наркотиков.

— Наркотиков? Как тебе такая идея в голову пришла?! — возмутилась Кристина.