Соседка порой ставила его в тупик. Как говорил Ортон: не дано мужикам понять, что у дев на уме. София, она же Клетка, никогда особо не выделяла Олега из остальных, не оказывала знаки внимания. Разве что иногда подкармливала, но тут, скорее, сказывался его вечно бледный худой вид. София говорила, что он словно только из концлагеря вернулся. Хотя вес парня на медосмотре сочли нормальным.

— Ты все успел сделать из того, что запланировал? — поинтересовалась она с неким затаенным намеком. — Сегодня же Рождество…

— Хм-м…

Олег не понял, причем здесь Рождество, но он вспомнил совет Ортона. Затащить в постель такую роскошную и красивую девушку как Клетка он и не мечтал, но почему бы не попытаться хотя бы разок пригласить ее на свидание? Попытка не пытка, как говорится.

— София, не хочешь, ну-у... как-нибудь сходить погулять? Как бы вдвоем…

Клетка закатила глаза к потолку и шумно вздохнула:

— Может, ты еще бы в последний день перед отъездом пригласил меня?

— Ну да, странное предложение… — почесал он смущенно свою лохматую шевелюру. — Ладно, я просто так спросил.

— Я ведь еще не отказалась, а ты уже опустил руки? — приподняла она бровь.

— Так, э-э-э, ты согласна сходить со мной на… ну, не на свидание, а просто на дружеские посиделки…

— На дружеские посиделки не согласна, — категорично ответила она.

— Вот как…

— На свидание — согласна.

— Правда? — расширил он глаза.

— Не ты здесь единственный, кто не хочет упускать свой последний шанс, — вздохнула она. — Не знаю, что из этого выйдет, но никогда не прощу себе, если хотя бы не попробую…

Таким образом, планы Олега на день круто поменялись. Глава разрешил ему не идти на встречу с родителями Полдюйма.

София сама предложила сходить на центральный каток, который каждую зиму заливали в парке. День как раз выдался замечательным. В отличие от Клетки коньков у Бережного не имелось, поэтому ему пришлось брать напрокат. Да и опыта езды как такового у Олега было кот наплакал. Спортивная Клетка умела кататься достаточно сносно. Поэтому именно она оказалась ведущей в паре. София довольно умело разъяснила детали и показала на примере технику езды, так что и Олег смог через какое-то время худо-бедно скользить по катку. Было много забавных эпизодов. София часто смеялась над неуклюжестью и неопытностью Олега, но парня это почти не беспокоило. Ему нравился ее заливистый смех.

В идеале Очкастый видел свои отношения примерно как у Ортона и Агаты, но он все же понимал, что подобное невозможно. И он далеко не Ортон, да и вторую одержимую поди найди. Наверное, у каждой пары складывалась своя особенная атмосфера. Да, Олег всего лишь Гуру, тогда как София не раз сталкивалась с демонами лицом к лицу. Но может же быть такое, что она устала от маскулинных героев, выпячивающих свою мужественность.

— Уф, это было своеобразное испытание. Но весело, — выдал он, сдав коньки.

— Рада, что тебе понравилось, — широко улыбнулась девушка.

Без посторонних Клетка более открыто показывала свои эмоции.

— Давай понесу, — галантно предложил Олег.

Конечно, Клетка была сильнее его физически, поскольку и она имела слабый ранг Громилы. Но важен ведь сам знак внимания.

— Спасибо… — передала она сумку со своими коньками.

Пара вышла на улицу из киоска проката. С неба неспешно падали на землю кружевные мясистые снежинки, окутывая поверхность дополнительным слоем одеяла.

— Куда-нибудь еще хочешь сходить?

— Хм… хочу мороженого!

— В минус десять?!

— Что ты как моя мама, — буркнула девушка. — Разогрелась на катке, ну а поле защитит от мороза.

— Желание дамы — закон. Сейчас поищу ближайшее кафе с высоким рейтингом…

— Гуру лишь бы с телефоном возиться… — усмехнулась она. — Давай просто прогуляемся и попробуем найти сами.

Олег спорить не стал и подставил даме локоть, за который София без какого-то стеснения ухватилась. Пара знала друг друга довольно давно. Кафе со сладкими лакомствами отыскалось быстро. Клетка заказала себе навороченное блюдо с мороженным и фруктами, Олег не отставал. Вскоре София утолила тягу к холодным сладостям, откушав как бы не половину десерта кавалера.

— Так… это просто прощальная дружеская встреча? — поинтересовался Бережной осторожно.

— Зачем тогда я предложила встретиться только вдвоем? — проворчала она. — Или не похоже на свидание?

— Почему именно сейчас? Из-за отъезда? Почему не раньше?

— Потому что кое-кто не в состоянии догадаться. И еще Гуру называется.

— Я специально искал признаки проявления симпатии и антипатии, следуя гайдам. Ты проходила чаще по второму варианту.

— Ох уж эти Гуру… Ты мне небезразличен, скажу прямо. Но меня всегда раздражала эта… детерминированность, что ли. Ты же в курсе, что психологи соседей подбирают по полу и совместимости? Нас с тобой и Рентген со Слизнем. Поэтому я и держала всегда дистанцию. Не люблю, когда мной манипулируют.

— Это не совсем манипуляция. Просто тебе сразу доставили любимое блюдо.

— Но что, если бы я хотела заказать другое блюдо?

— Так тебя ведь не заставляют его есть, — пожал Олег плечами. — В любом случае уже поздновато что-то менять…

— Ты твердо решил уехать с Ортоном? — проговорила София. — Он ведь снова набедокурит... Что если я предложу тебе встречаться всерьез? Останешься ради меня?

— Вот так вопросы! — опешил Очкастый.

— Я серьезно! — насупилась Клетка.

Олег задумался ненадолго, но быстро понял, что ответ найти не так-то просто.

— Поставленная задача не имеет решения, — проговорил он голосом Гуру.

— Что? — захлопала длинными ресницами девушка.

— Я не собираюсь решать, кто для меня важнее: ты или друзья и команда. Ты мне нравишься и очень давно. Возможно, ты об этом знаешь…

— Услышать такие слова все равно безумно приятно! — улыбнулась она довольно.

— Но я не могу подвести свою команду. Прости.

— Значит, держишься своего слова, да, — заметила София странным тоном и придвинулась. — Ты стал более уверенным в себе после общения с Ортоном. Мне это нравится.

Лицо Клетки оказалось очень близко. Олег плохо умел читать ситуацию. Являлось ли это поводом для поцелуя или нет. Пока он раздумывал, София отодвинулась обратно.

— Всегда есть выход, — вернул себе способность разговаривать Гуру. — Ортон не раз предлагал тебе сменить команду. Уверен, тебе у нас понравится.

— Тащиться с вами глушь? Это слишком непростое решение, — покачала она головой. — К тому же неизвестно, получится ли у нас что-нибудь…

— В любом случае, у нас еще есть несколько дней в запасе. Хочешь завтра куда-нибудь сходить?

— Безусловно!

Глава 4

[Форум Heroes.net]

Автор: *Скользящий

Заголовок: Новогодний Прорыв и разные новости

Знатный приветствует всех на сем славном форуме! Праздники получилис ь насыщенными. Представляю вашему вниманию записи с камеры Фурии во время нашумевшего Прорыва у Зимнего дворца. Как стало известно, демоны украли почти полтонны золота из прилегающего к зоне вторжения банка. Именно нашей команде удалось обнаружить скрытных гадов и раскрыть их тайный план. Столкнулись со старшим демоном Керугом, от которого пришлось немного побегать. Придет время, и это старшие дхарны будут бегать от знатного, а не наоборот. Артефактное оружие демонам не поможет. Адепты сильнее черной магии!

Штурмовыми отрядами знатный не сильно доволен. Впечатление от них жуткое. С низшими справляются кое-как, но против старших бесполезны. Хотя надо отдать должне умельцам, которые их подготовили.

Новости команды. Наш отряд переводят в более горячее место — небольшой городок в Шведской губернии. Уверен, там наши таланты раскроются в полной мере. В Невске знатному тесно.

Касательно появившегося в сети некоего дневника комментариев не будет. Не думаю, что это кому-либо интересно. Полдюйма остается в команде. А ее отец, к слову, дал нам свое благословение.